Az egyik fő oka annak, hogy a réz nagyon ellenálló a korrózióval szemben, hogy levegővel érintkezve védőoxidréteget képez a felületén. Ez a patinának nevezett réteg egy vékony réz-oxid réteg, amely természetes módon képződik a rézlemezek felületén. A patina nagyon ellenáll a korróziónak, ezért védi az alatta lévő rézlemez felületet a levegő és a víz hatásától.
Amellett, hogy képes védő patinát képezni, a réz nagyon ellenáll a korróziónak, ha más korrozív környezetnek, például savas vagy lúgos oldatoknak van kitéve. Ez nagyrészt annak köszönhető, hogy ezekben az oldatokban kevéssé oldódik, ami azt jelenti, hogy a réz nem oldódik könnyen savakban vagy bázisokban. Ezért a réz még rendkívül savas vagy lúgos környezetben is ellenáll a korróziónak.
Egy másik ok, amiért a réz ellenáll a korróziónak, az, hogy képes megjavítani saját védőoxidrétegét. Ha a patina megsérül vagy eltávolítjuk a rézlemez felületéről, az alatta lévő réz reakcióba léphet a levegővel és új védőoxidréteget képezhet. Ez az öngyógyító képesség biztosítja a rézlemez hosszú távú korrózióállóságát.
